最能提升湖人上限的球员，既不是勒布朗·詹姆斯，也不是卢卡·东契奇
湖人队主教练JJ·雷迪克谈到了队中一位在季后赛中对球队上限提升影响最大的球员。
洛杉矶——洛杉矶湖人队在西部半决赛中面临着艰巨的挑战，他们必须击败卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆队才能晋级季后赛。雷霆队实力强劲，攻防两端都堪称精英级别，难以战胜。但湖人队究竟能有多强？他们的上限究竟在哪里？主教练JJ·雷迪克认为，队中只有一位球员能够像其他任何球员一样提升球队的上限。
湖人队拥有卢卡·东契奇、勒布朗·詹姆斯和奥斯汀·里夫斯这三位球星。东契奇因腿筋伤势将缺席与雷霆系列赛的开局阶段。但无论可能性大小，随着系列赛的进行，东契奇都有可能重返赛场。
然而，真正能提升湖人队上限的并非这三位球星。他们并非这支球队真正实力的源泉。每个人都知道这三位球星每晚能带来什么。比赛计划和球探报告都是围绕他们制定的。无论如何，他们都能拿下所需的数据。
但对于JJ·雷迪克来说，真正提升湖人队季后赛胜算的，是球队的首发中锋德安德烈·艾顿。
“DA（艾顿）这个赛季表现出色。他对于我们战胜休斯顿火箭队至关重要。我认为他在过去两个半月里每天的状态都非常出色，”雷迪克在周一湖人队训练后说道。“我知道他的队友，当然还有教练组，我们整个赛季都非常支持他。而且，他确实是最能提升我们球队上限的人。”
艾顿的影响力在对阵休斯顿火箭队的系列赛胜利中显而易见。在第六场决胜局中，艾顿拿下16个篮板。在第五场虽然输球，但他仍然得到18分17篮板，其中10个是进攻篮板。
这延续了艾顿在常规赛最后几个月的出色表现。如果湖人队想要真正有机会击败雷霆队，他们就需要艾顿这样的发挥。
在对阵火箭的系列赛中，艾顿场均得到11.8分、10.8个篮板、1.0次助攻和1.0次盖帽，投篮命中率高达60.4%。击败火箭的关键之一是限制他们的篮板，而艾顿在这方面做得非常出色。
接下来将对阵雷霆，他知道自己的角色会与上一轮系列赛类似。
“做同样的事情，但要保持冷静。我们必须对这支球队保持耐心。他们非常稳定高效，但我要做的就是像上一轮系列赛那样。主要关注第六场比赛，看看我们是如何打的，”艾顿在湖人周一的训练后说道。“我们当时真的打出了气势，我认为我们展现出的身体对抗性以及我们决定比赛走向的关键就在于跳球。我认为每场比赛都必须如此。要保持那种第六场比赛的心态。”
雷霆队与火箭队相比，带来的挑战也截然不同，他们是NBA防守最好的球队之一，尤其是他们的内线。他们的首发阵容中有两名身高7尺的球员：切特·霍姆格伦和以赛亚·哈尔滕施泰因。雷霆队凭借其在内线的得分能力和冲击篮筐的能力，也给对手的防守施加了巨大的压力。
对于艾顿来说，关键在于延续上一轮系列赛的心态，同时也要让对手意识到他身高优势的重要性。
“打得更有气势，在篮板球上永不放弃，尽可能地保护篮筐，”艾顿说道。“这轮系列赛，保护内线对我来说至关重要，因为他们非常擅长在内线得分，经常在内线砍下50多分。他们是一支势不可挡的球队，所以我非常期待能够尽我所能地保护内线，并尽可能长时间地留在场上。”
